Após empate sem gols no jogo de ida em Glasgow, equipes se enfrentam no Cazaquistão com vaga na fase de grupos em disputa.
Almaty, Cazaquistão – O Kairat Almaty recebe o Celtic nesta terça-feira, 26 de agosto, às 13:45 (horário de Brasília), no Estádio Central de Almaty, pelo jogo de volta dos play-offs da Liga dos Campeões da UEFA 2025-26. Após um frustrante empate por 0-0 no jogo de ida no Celtic Park, ambas as equipes chegam com chances reais de conquistar uma vaga na fase de grupos da principal competição europeia. Para o Kairat, representa uma oportunidade histórica de se tornar apenas o segundo clube cazaque a alcançar a fase de grupos, enquanto o Celtic busca sua 14ª participação na competição.
Kairat Almaty busca feito histórico em casa
O Kairat Almaty chega ao confronto decisivo com moral elevada após conseguir segurar o poderoso Celtic no jogo de ida. O clube cazaque, que conquistou seu quarto título nacional em 2024, tem mostrado grande evolução em competições europeias nesta temporada. Para chegar aos play-offs, a equipe superou o Olimpija Ljubljana por 3-1 no agregado na primeira fase de qualificação, derrotou o finlandês KuPS na segunda fase e eliminou o Slovan Bratislava nos pênaltis na terceira fase.
A campanha do Kairat nesta Liga dos Campeões já representa um marco histórico, sendo apenas a terceira participação do clube na competição. Nas tentativas anteriores, em 2005-06 e 2021-22, foram eliminados precocemente. Agora, sob o comando técnico experiente, a equipe tem mostrado uma organização defensiva impressionante, característica que foi fundamental para neutralizar o ataque escocês no jogo de ida. O clube do Cazaquistão pode contar com o apoio de sua torcida no Estádio Central de Almaty, fator que pode ser decisivo neste confronto equilibrado.
Celtic precisa superar frustração do jogo de ida
O Celtic de Brendan Rodgers vive um momento de pressão após a decepcionante apresentação em casa. Os escoceses dominaram a posse de bola (72%) no jogo de ida, mas foram ineficazes na finalização, não conseguindo transformar a superioridade técnica em gols. A equipe que conquistou seu 55º título nacional e o 13º em 14 temporadas precisa superar a viagem de 7.000 milhas até o Cazaquistão e demonstrar por que é considerada favorita neste confronto.
Esta é a 40ª campanha europeia do Celtic, colocando o clube entre apenas seis equipes a atingir essa marca, ao lado de gigantes como Real Madrid, Benfica, Bayern München, Dynamo Kiev e Ajax. No entanto, a equipe não consegue avançar nas qualificações da Liga dos Campeões desde 2017-18, acumulando quatro eliminações consecutivas desde então. Para o confronto, Rodgers não poderá contar com Adam Idah e Alistair Johnston, ambos lesionados.
Primeiro confronto na história entre os clubes
Este é o primeiro encontro oficial na história entre Kairat Almaty e Celtic, tornando o confronto ainda mais especial. O Celtic tem um histórico positivo contra equipes cazaques, tendo derrotado o Astana por 8-4 no agregado em 2017-18 (5-0 em casa, 3-4 fora) e o Shakhter Karagandy em 2013-14 (0-2 fora, 3-0 em casa).
O Kairat, por sua vez, tenta quebrar uma sequência negativa de sete jogos sem vitórias como visitante em competições da UEFA, embora agora jogue em casa. A equipe cazaque tem como característica um estilo defensivo agressivo, com média de 3,5 cartões amarelos por jogo, e aposta em contra-ataques velozes quando recupera a posse. O Celtic, campeão escocês, possui record positivo nos play-offs europeus recentes, vencendo 5 dos últimos 6 confrontos eliminatórios, incluindo as duas últimas classificações.
Análise tática e jogadores-chave
Taticamente, espera-se que o Kairat Almaty mantenha a estratégia defensiva sólida que funcionou no jogo de ida, apostando em um bloco baixo e explorando contra-ataques rápidos. A provável escalação cazaque tem Zarutskiy no gol, defesa formada por Mrynskiy, Martynovich, Sorokin e Tapalov, meio-campo com Arad e Glazer, e ataque comandado por Gromyko, Jorginho e Edmilson. A equipe não poderá contar com Dastan Satpaev, jovem promessa de 17 anos que está de transferência acertada com o Chelsea, suspenso por cartão amarelo.
O Celtic deve apostar em maior intensidade ofensiva, com Kasper Schmeichel mantendo-se como goleiro titular, defesa com Anthony Ralston (que substituiu Johnston lesionado), Carter-Vickers, Scales e Tierney. No meio-campo, McGregor, Hatate e Nygren devem buscar maior criatividade, enquanto o ataque terá James Forrest, Hyun-Jun Yang e Daizen Maeda como principais armas ofensivas.
Expectativas e importância do resultado
Para o Kairat Almaty, uma classificação representaria não apenas o maior feito da história do clube, mas também um marco para o futebol cazaque. Apenas o Astana conseguiu anteriormente alcançar a fase de grupos da Liga dos Campeões, em 2015-16. A equipe de Almaty sabe que tem uma oportunidade única e conta com o fator casa para surpreender o favorito escocês.
Já para o Celtic, a classificação é crucial para manter sua tradição europeia e justificar os investimentos realizados. O clube escocês busca sua 14ª participação na fase de grupos da Liga dos Campeões e tenta quebrar o jejum de qualificações que dura desde 2017-18. Além do prestígio, há também o aspecto financeiro em jogo, com a classificação valendo aproximadamente £40 milhões em premiações e cotas de TV. Brendan Rodgers enfrenta pressão da torcida e da diretoria para garantir a vaga que parecia mais fácil antes do jogo de ida.
Confronto decisivo no coração da Ásia Central
O confronto desta terça-feira em Almaty promete ser um dos mais equilibrados dos play-offs da Liga dos Campeões. Enquanto o Celtic possui maior tradição e qualidade técnica individual, o Kairat demonstrou que pode competir em alto nível e tem o apoio da torcida local como arma adicional. Com ambas as equipes cientes de que uma vaga na fase de grupos está em jogo, o Estádio Central de Almaty será palco de uma batalha que pode definir não apenas o futuro europeu dos clubes, mas também escrever uma página histórica para o futebol cazaque.